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送禮、做人情在社會上非常的普遍，尤以華人社會更加明顯，是一個自而然就發生的事情，存在於每個重要的人生階段，結婚要包紅包、祝壽要送禮、生日要送禮等。但是這個所謂的「禮」究竟從何而來的?為什麼在我們的社會裡，這禮送的必須要有學問、要有研究? 讓我們先從「禮」的源由說起…

「禮」字原來就有敬神之意。【禮】字的古字寫作【豊】，字型像一個禮器裡放著兩串貴重的玉，原意就是禮器的意思，因為常被混淆看成【豐】。所以決定加上一個【示】字表示祭桌，變成【禮】字。 因此，禮字本意是【敬神】，後來才變成一種行為規範 。

「禮」在中國文化當中意義範圍相當廣泛

相傳禮起源於遠古時的祭祀活動，在祭祀中，人們除了用規範的動作、虔誠的態度向神表示崇敬和敬畏外，還將自己最珍貴、最能體現對神敬意的物品（即牛、羊等犧牲）奉獻於神靈。另外一說，在《禮記‧禮運》中，孔子也強調以飲食來「致其敬於鬼神」的祭祀禮儀，實為「禮」的起源之一。

後來演化為古代戰爭中由於部落兼併而產生的納貢，被征服者定期向征服者送去食物、奴隸等，以示對征服者的服從和乞求庇護。 從一開始起，禮的含義中即有物質成分，以物的形式出現，即禮品。禮品與物品的區別在於，它承載著文化的規則(禮節)並牽涉到儀式。

送對「禮」來救國

在春秋戰國時期，鄭國一位人士跑來向秦繆公說：「我掌管鄭國的城門，我們合作，秦軍便可以來偷襲鄭國。」於是秦繆公便派了三位將軍率兵前去襲擊。軍隊來到鄭國邊境，遇上鄭國商人弦高正趕著十二頭牛要去周朝去賣。弦高一見秦軍，一面派人回去報信，一面迎上來獻牛，說：「鄭君派我獻上十二頭牛來慰勞貴國士兵。」三位將軍一起商量：「我們本來想來偷襲，如今鄭國已經有了準備，去了也偷襲不了。」便只好撤退了。弦高機智的用自己十二頭牛避免了國家的滅亡，這是送禮送對，拯救國家的例子。

「禮」的誤會成為中英戰爭導火線

在1792年乾隆八十大壽的時候，英國派了使團並帶著地球儀、火槍一類的洋玩意兒，來到中國給乾隆賀壽。在覲見這一環上出問題了：乾隆認為你這使臣見我得三叩九拜，可使臣卻認為這是對他們的人格侮辱，堅決不肯，雙方僵持不下。

愁壞了的外交大臣認為，因為禮節這麼一點兒小事不見也不合時宜，便找了個英文翻譯給皇上說：「這洋人並非不尊重您，而是他們沒有膝蓋，腿不會打彎，你讓他往那兒一跪就直接趴在那兒了，非常有失體統。」

乾隆還很奇怪，「這洋人怎麼連膝蓋都沒有呢？」那英文翻譯接著解釋，「洋人的眼睛都是藍色的，不像我國人民是黑色的，因為還沒有進化完成，所以膝蓋還沒長出來呢。」乾隆爺一聽還真稀里糊塗就信了，接下來賀壽時氣氛就很融洽了。

因為這一事件滿朝文武官居然都相信洋人沒膝蓋這一事，就連「開眼看世界第一人」的林則徐都不例外。以至於後來英國人要出動軍隊保護他們的商業利益，林則徐的思想就還停留在四十年多前的時候，根本不相信當時已經是船堅炮利的強勢國家，直接就宣布應戰，這一下子就拉開了中國近代史的序幕。

結論:從緣由談到兩則故事，我們發現這「禮」的問題都會間接的去影響一個國家的存忙與決策，何況今天如果只是在談「送禮」這一事，送的好與不好，事宜與否都會影響著自己與接受者之間的關係，下一次我們將談關於要送怎樣的「禮」才適合呢?

編輯/文:  Lillian

校對:  mimi/ Rhea 

圖片資料參考: tittot琉園教育訓練中心、  秀文苑 、 每日頭條 ( 翻譯對乾隆皇帝說，外國人沒膝蓋，皇帝信以為賜使免叩頭之禮)、歷史故事網專欄作家-黃瑋雯老師(極光講堂內容:歷史上的各種禮與禮物)

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