「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處尋?牧童遙指杏花村。」這首《清明》耳熟能想，道盡當時杜牧的心情，因為正處在內憂外患、風雨飄搖的大唐帝國晚期，目睹戰亂、疾苦，有著救濟天下之心，卻無報國機會，只能詠詩以明心志。而特別用清明為背景來描述，正是因為清明節對華人來說是一個重要但是色彩濃稠的節日，是掃墓祭祖之日，是一家團聚共度的之日，不過對戰亂時代的人們來說，卻是憂傷的日子吧。
清明節為什麼會變成華人重要的祭祖日子呢?究竟清明、寒食有哪理不同呢? 相傳春秋時期晉公子重耳離開晉國流亡十九年，有一次餓昏時，介之推就從自己的腿上割下一塊肉烤熟給他吃，才得以保住性命。後來重耳回到晉國，回憶起舊事想封賞介之推，但介之推已經和母親到山西的綿山隱居。晉文公派人上山搜索，遍尋不到便下令放火燒山，想以此逼出介之推，卻發現介之推母子抱著槐柳樹被燒死。晉文公十分傷心，便規定每年在這一天都要禁止生火、吃冷飯，以示追懷之意，並命名為「寒食節」
。
次年寒食節，晉文公先在山下寒食一日，第二天才上山，發現那棵柳樹已長出了翠綠的嫩條。晉文公便走上前去，折了一支柳條，編成一個圈兒帶在頭上，隨從的臣子也紛紛仿效他折柳插頭，於是，晉文公便把這棵柳樹命名為「清明柳」，這一天便定為清明節。而在宋朝以前，清明僅是個附屬在寒食節習俗中的一個次要節日，甚至比不上農曆三月初三的上巳節，現代的清明節活動，如掃墓、踏青等本是寒食節的習俗活動，聽說到唐代其實就已將三者結合，並稱為清明節，使其變成具有文化內涵的節日，主要是以掃墓祭祖為主。
不過從古而今，清明節不單純只是會掃墓祭祖、寒食賜火，其擁有豐富的活動內容，包括插柳戴柳、春遊踏青、蹴鞠、盪鞦韆、放風箏、斗雞、拔河、贈畫蛋、吃青團、植樹等等，我們來介紹幾個有趣的活動。
【拔河】發明於春秋戰國時代，主要使用一條粗麻繩，兩頭還分有許多小麻繩。在古代比賽時，以一面大旗為界，視哪一方先把另一方拔過中線就算勝利。原本目的是為了增強軍人的體質，後來才流行於民間。唐玄宗時曾在清明節舉行大規模的比賽，從此以後清明拔河遂成習俗之一。
【盪鞦韆】古人舊名稱其為盪秋千，不過秋千最初其實是叫做『千秋』，是春秋時期北方的山戎所創，依靠藤條的搖蕩擺動，上樹或跨越溝澗，這是鞦韆最原始的雛形，後來逐漸發展為用兩根繩索加上踏板的千秋。到了漢武帝時，因千秋在漢語包含有人雖死去但永垂不朽的意思，為了避諱改為秋千。到唐代，盪秋千已經十分普遍，並且成為寒食節及清明節的一項重要的活動，甚至被唐玄宗稱為「半仙之戲」。鞦韆的繩索多為獸皮製成，所以後人都以「鞦韆」二字為主。
《山水載情》乘載對故人的思念之情，望著山水之景，讓心情隨波逐琉。
不論世代怎麼變，直到今日清明對我們而言都是重要的日子，時代的變化也讓清明節的活動更加的豐富多元。也許除了掃墓之外，我們也會展開屬於自己時代的清明活動吧!
編輯/文: Lillian
校對: Rhea / mimi
資料參考: tittot琉園教育訓練中心、維基百科、學習電子報:清明節的由來與習俗、壹讀:清明詩詞大全、
圖片來源:故宮博物院清明上河圖、每日頭條:清明習俗之拔河、中國新浪網:清明節的習俗
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